Padre naturalista e humanista Manuel de Nóbrega
(1928-2017)
Quinta Grande, maio de 2014.
Fotografia Notícia Magazine, 1148, Funchal, 29 de maio de 2014, ilha da Madeira.

Natural da freguesia do Curral das Freiras, onde nasceu a 16 de abril de 1928, filho de António de Nóbrega e de Maria da Conceição de Nóbrega, também da mesma freguesia. Entrou para o Seminário do Funchal, ordenando-se de Minorista a 12 out. 1953, de Subdiácono, a 9 abr. 1955, de Diácono, a 4 jun. 1955, e de Presbítero, a 21 ago. do mesmo ano. Foi nomeado depois coadjutor de Santa Cruz, a 21 nov. 1955 e Pároco de Santo António da Serra, a 5 nov. 1956. Passou a coadjutor do Estreito de Câmara de Lobos a 1 ago. 1957 e Pároco de São Roque do Faial, a 3 out. 1958. Foi entretanto nomeado pároco da Quinta Grande a 1 ago. 1964, onde ficaria quase 30 anos, só tendo sido dispensado da paroquialidade a 25 set. 1992, por motivos de saúde.
A sua familiaridade com a natureza estabeleceu-se logo na infância, mas foi particularmente desenvolvida no Seminário diocesano do Funchal, em contato com importantes investigadores e estudos científicos, onde, ainda jovem seminarista desenvolveu trabalhos de pesquisa e estudo para o herbário do Museu de História Natural do Seminário, trabalhando com o Padre Afonso Luisier S.J. (1872-1957)  (Revista Brotéria), Padre José Gonçalves da Costa e Herman Persson (1893-1978) do Museu História Natural de Estocolmo, entre outros. Cedo se tornou, assim, um especialista de “plantas” e “musgos”, e conhecia como ninguém as serras e planaltos da ilha, que percorria com inteira dedicação, a par da sua atividade pastoral como pároco em várias comunidades. Algumas das “novidades” que levam a sua assinatura foram publicadas em revistas da especialidade, nomeadamente na Brotéria (revista dos jesuítas portugueses) e noutras revistas científicas internacionais; acompanhou vários naturalistas e cientistas no arquipélago; e descobriu algumas “espécies botânicas” dadas como extintas, como Berberis maderensis, Armeriamaderensis, Goodyera macrophylla e outras, tal como novas para a ciência, como as “duas plantas vasculares (Cyperus argilincola e Veronica maderensis), incluindo a espécie Apium repens, protegida a nível mundial”, e dois musgos endémicos da Madeira, que foram batizados com o seu nome: “ Nobregae laetinervis” e “Fissidens nobreganus”. A sua competência no campo da botânica ficou ainda marcada pela instalação do Museu de História Natural do Seminário no Jardim Botânico da Madeira, em 1981, onde também criou o “herbário de plantas criptogâmicas” e incrementou outras coleções.
Pelo seu contributo e mérito científico, o padre Manuel de Nóbrega foi homenageado por diversas entidades oficiais, em 1998 foi condecorado com a Ordem de Mérito pelo Presidente da República e, em junho de 2013, foi distinguido com a inauguração do “Herbário comunitário dos Prazeres”, um “espaço museológico dedicado ao trabalho de investigação do padre e naturalista Manuel de Nóbrega”. Faleceu a 24 de outubro de 2017.