Estela comemorativa do boi Apis
Ano 21 do reinado Psammétique I, 664 a 610 a. C.
Calcário esculpido, 20,2 x 16 x 3,3 cm.
Proveniente do serapeu de Menfis, Saquara North e recolhida em 28 de fevereiro de 1852.
Museu do Louvre (IM 3009; N 5417), Paris, França.

O culto do boi Ápis (Hapi-ankh) era uma das personificações do culto da Terra e partia da lenda de que Osíris, o "morto-vivo", encarnara num touro branco sagrado em Menfis, tendo sido criado em Serapeu, Djéger, no Baixo Egito, o cemitério dos touros sagrados, muitos dos quais mumificados. O seu culto deve remontar a épocas muito antigas, aparecendo em várias gravuras rupestres e nos textos das pirâmides do Antigo Império, como expressão e símbolo de fertilidade, pujança física e força sexual. Este culto encontra-se ligado ao de Ptah, o deus criador dos artesãos e dos arquitetos, de quem era filho, sendo simbolicamente representado como um boi negro ou malhado com um triângulo branco na testa e o disco do sol entre os chifres.
Em linhas gerais era uma antiga divindade agrária, que simbolizava a força vital da natureza e sua força geradora. Dizia a lenda que Ptah, sob a aparência de fogo celeste, engravidou uma vaca virgem que concebeu um touro preto, o qual se tornou o porta-voz ou o duplo de Ptah. Esse touro negro sagrado de Mênfis deveria ter certos sinais ou manchas: na fronte, uma mancha branca quadrada; no dorso, a figura dum abutre ou duma águia; sob a língua, um nó em forma de escaravelho; os pelos da cauda numa mescla de branco e preto e, enfim, um crescente branco sobre o lado direito do corpo. Encontrado um bezerro com tais características pelos especiais sacerdotes chamados os Bastiões ou Guardiãs de Ápis, o animal era conduzido a Menfis numa barca dourada e em grande pompa, depois de ter sido nutrido unicamente por mulheres durante 40 dias. Uma vez entronizado cerimonialmente, vivia no seu santuário, ao lado do deus Ptah, a mais importante divindade menfita, da qual era tido como o arauto, a imagem viva do mesmo Ptah.